Da qualche anno si assiste all’emergere, in maniera sempre più prepotente, dell’idea che l’impresa, nello svolgimento della sua attività, possa – e forse debba – perseguire non più solo interessi “egoistici” di puro guadagno (lucro) ma sia tenuta anche ad agire in maniera rispettosa dell’ambiente, dei diritti umani e sociali e, per tale via, far assurgere gli interessi dei terzi estranei al rango di elemento che – assieme ad altri – contribuisce a definire le strategie imprenditoriali.

Nell’arco di un paio di decenni l’idea originaria per cui le imprese, volontariamente ed in modo spontaneo, potessero liberamente adottare politiche altruistiche e strategie etiche (quella che veniva definita corporate social responsibility, o responsabilità sociale d’impresa) si è evoluta nel senso che la sostenibilità ambientale/sociale (ovvero la corporate sustainability and responsibility) costituisca per esse un preciso onere o, meglio, un dovere.

Su tali tematiche i singoli ordinamenti nazionali si sono mossi “a macchia di leopardo”, con alcuni Stati che si sono fatti promotori di iniziative volte ad indurre le imprese ad adottare comportamenti responsabili e sostenibili (un esempio è costituito dalla Francia) ed altri che si sono mostrati sostanzialmente indifferenti o scarsamente interessati.

L’idea che guida la nostra disamina è proprio quella di raccogliere una serie di dati (in questo caso normativi o regolamentari), vagliarli e verificare se, attraverso di essi, possa ritenersi configurabile una figura di impresa sostenibile dal punto di vista ambientale e sociale. Ed in caso di risposta affermativa, quali elementi la caratterizzino, sia dal punto di vista della fattispecie che da quello della disciplina applicabile.